In 1939 schiet Engeland Frankrijk en België te hulp met troepen. Onderdeel daarvan is 3rd Division. Maar in juni 1940 wordt dit Britse leger door de Duitse troepen teruggedreven en bij Duinkerken omsingeld. Alleen over zee is ontsnapping mogelijk. 3rd Division kan het Duitse leger op afstand houden, waarna Britse schepen net op tijd 340.000 militairen naar Engeland kunnen terughalen.

En dan is het 6 juni 1944: D-Day!. In talloze landingsvaartuigen komt 3rd Division als eerste Britse divisie aan land op Sword Beach in Normandië. De divisie moet de linkerflank van geallieerde invasie beschermen tegen de Duitse pantserdivisies. Tegen de avond zijn de drie brigades allemaal aan land en is het strand van de Iron Sides!

Pas eind augustus komt er snelheid in. En even daarna krijgt 3rd Division een rol bij Operatie Market Garden: de divisie moet de rechterflank van de Corridor beveiligen tegen Duitse tegenaanvallen. Na wat schermutselingen in België trekt de divisie op 20 september Nederland binnen en vecht daarna kleine veldslagen uit met geharde Duitse Fallschirmjäger en fonkelnieuwe Panther tanks.

Maar nadat het misgaat bij Arnhem staan geallieerde troepen en Duitse in grote aantallen tegenover elkaar. Een nieuwe confrontatie is onvermijdelijk en de Amerikaanse 7e Pantserdivisie schiet te hulp.
Een week lang vallen Amerikaanse Sherman tanks bij Overloon aan. Maar zonder succes: want vele tientallen Shermans worden verwoest en de Duitse troepen weten niet van wijken.

Na de dramatische tankslag lost 3rd Division de Amerikanen af. De Britten pakken het anders aan. Hun aanval start op 12 oktober met een enorme vuurwals van meer dan 300 kanonnen, die de Duitse troepen murw beuken. De Britse infanterie schakelt daarna efficiënt de Duitse tegenstand uit in Overloon. Maar zodra de Britse troepen verder optrekken naar Venray, komen ze onder hevig vuur van Duitse tanks, kanonnen en zware mitrailleurs te liggen. Een klein riviertje blijkt een grote hindernis te zijn. Veel Britten sneuvelen er.
Hun bloed kleurt het water van de beek rood.

Pas op 18 oktober is Venray in Britse handen. Maar dan stopt de opmars. Wat is er aan de hand? Opperbevelhebber Eisenhower wil nu eerst de Westerschelde bevrijden en zet alle andere operaties stop. Venray wordt frontstad en de Britten liggen nog maanden in de vuurlinie. Hun positie is weinig florissant. Maar buiten het oog van de vijand bereiden ze zich voor op de grote opmars naar Duitsland…

Op 24 februari 1945 steekt 3rd Division dan de Maas over en trekt Duitsland binnen.
Het slotoffensief is begonnen. En hoewel er onderweg nog felle Duitse tegenstand is, trekt de divisie verder op en is de Noord-Duitse stad Bremen stevig in Britse handen als Duitsland capituleert. 3rd Division heeft dan ruim tien maanden gevochten voor de bevrijding van Noordwest-Europa. En het is de enige Britse divisie die er aan alle grote veldslagen heeft meegedaan.